Winterreifenpflicht: Was bei Glätte gilt und was ein Verstoß kostet
Eine 1-Euro-Münze, vier Ziffern auf der Reifenflanke und ein kleines Bergsymbol mit Schneeflocke. Mehr braucht es nicht, um die Winterreifenpflicht am eigenen Auto zu prüfen. Trotzdem verlassen sich viele auf den Kalender.
Die meisten denken bei der Winterreifenpflicht an ein Datum. Dabei entscheiden das Wetter, ein Symbol und ein paar Millimeter Gummi. Wir zeigen, was § 2 Abs. 3a StVO verlangt, was ein Verstoß kostet und warum 1,6 mm Profil im Winter kaum reichen. Unser Reifen-Check rechnet Alter und Profil in einer Minute aus, wie alle Rechner aus unserer Tool-Übersicht kostenlos.
- Kurz erklärt
- Gilt die Winterreifenpflicht ab Oktober?
- Welche Reifen erfüllen die Winterreifenpflicht seit Oktober 2024?
- Was kostet ein Verstoß gegen die Winterreifenpflicht?
- Warum die Versicherung teurer werden kann als das Bußgeld
- 1,6 Millimeter sind erlaubt, 4 Millimeter sind sinnvoll
- Vier Ziffern verraten das Reifenalter
- Reifen-Check für Alter, Profil und Bußgeld
- Reichen Ganzjahresreifen für die Winterreifenpflicht?
- Typische Fehler
- Merksatz
- Selbsttest
- Weiterlesen und Quellen
Kurz erklärt
Die Winterreifenpflicht in Deutschland gilt nicht ab einem Stichtag, sondern bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte. Seit dem 01.10.2024 zählen nur noch Reifen mit Alpine-Symbol. Wer ohne fährt, zahlt 60 bis 120 Euro und bekommt einen Punkt. Gesetzlich reichen 1,6 mm Profil, der ADAC rät bei Winterreifen zu 4 mm.
Gilt die Winterreifenpflicht ab Oktober?
Nein. Die Winterreifenpflicht ist situativ. Sie greift, sobald die Straße glatt ist, egal ob im Oktober, im Januar oder an einem frostigen Morgen im April. An einem trockenen Dezembertag dürfen wir rechtlich auch mit Sommerreifen fahren. Ein festes Datum steht nirgends in der Straßenverkehrs-Ordnung.
Laut § 2 Abs. 3a StVO dürfen Kraftfahrzeuge bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte nur mit Winterreifen fahren. Beim Pkw gilt das für alle vier Räder. Lkw und Busse brauchen sie mindestens auf den angetriebenen Achsen und der vorderen Lenkachse. Ausgenommen sind unter anderem einspurige Fahrzeuge wie Motorräder sowie Land- und Forstmaschinen (BMV, Stand 01.10.2026).
Was taugt die Faustregel „von O bis O“?
Von Oktober bis Ostern Winterreifen, so lautet die bekannte Faustregel. Sie steht in keinem Gesetz. Als Erinnerung ist sie trotzdem brauchbar, weil in diesen Monaten mit Glätte zu rechnen ist. Wer erst beim ersten Schnee in die Werkstatt will, steht oft vor vollen Terminkalendern.
Welche Reifen erfüllen die Winterreifenpflicht seit Oktober 2024?
Nur Reifen mit dem Alpine-Symbol, einem Berg mit drei Spitzen und einer Schneeflocke. Es belegt einen genormten Test auf Schnee nach UN-Regelung Nr. 117. Reine M+S-Reifen durften bis zum 30.09.2024 weiterfahren, wenn sie vor 2018 gebaut wurden. Diese Übergangsfrist ist abgelaufen. Seitdem gelten sie rechtlich wie Sommerreifen.
M+S steht für Matsch und Schnee. Einen festen Prüfstandard für diese Kennung gab es nie, deshalb hat der Gesetzgeber auf das Alpine-Symbol umgestellt. Seit Januar 2018 muss jeder neu hergestellte Winterreifen es tragen. Viele Reifen tragen beide Zeichen, dann ist alles in Ordnung.
Nehmen wir Fenja, 23, ein ausgedachtes Beispiel. Sie hat den Kleinwagen ihrer Tante übernommen. Auf der Flanke stehen M+S und DOT 4716, gebaut also in Woche 47 im Jahr 2016. Das Profil misst noch 5 mm, die Reifen sehen ordentlich aus. Bei Glätte fährt Fenja trotzdem ohne Winterreifen im Sinne der StVO. Das Alpine-Symbol fehlt. Mit knapp zehn Jahren sind die Reifen zudem zu alt.
Was kostet ein Verstoß gegen die Winterreifenpflicht?
Wer bei Glätte ohne passende Reifen erwischt wird, zahlt 60 Euro und bekommt einen Punkt in Flensburg. Behindern wir andere, werden es 80 Euro, bei Gefährdung 100 Euro, nach einem Unfall 120 Euro. Ein Fahrverbot sieht der Bußgeldkatalog dafür nicht vor. Auch der Halter kann zur Kasse gebeten werden.
| Verstoß | Bußgeld | Punkte |
|---|---|---|
| Bei Glätte ohne Winterreifen gefahren | 60 € | 1 |
| dabei andere behindert | 80 € | 1 |
| dabei andere gefährdet | 100 € | 1 |
| mit Unfall | 120 € | 1 |
| Halter lässt die Fahrt zu | 75 € | 1 |
| Profil unter 1,6 mm (Gefährdung, Unfall) | 60 € (75 €, 90 €) | 1 |
Quelle: Bußgeldkatalog laut bussgeldkatalog.org (Stand 20.07.2026) und HUK-Coburg (aktualisiert 10.03.2026). Dazu kommen Gebühren und Auslagen.
Behinderung ist im Alltag der Wagen, der am verschneiten Hang hängen bleibt und hinter dem sich eine Schlange bildet. Die Halterregel trifft alle, die ihr Auto verleihen und wissen, dass Sommerreifen montiert sind.
Warum die Versicherung teurer werden kann als das Bußgeld
Das Bußgeld ist überschaubar. Teuer wird es nach einem Unfall. Die Kfz-Haftpflicht zahlt zwar den Schaden des Unfallgegners. Die Kasko darf aber kürzen, wenn grobe Fahrlässigkeit vorliegt (§ 81 VVG). Und selbst wer unverschuldet angefahren wird, kann mit Sommerreifen eine Mitschuld bekommen.
Wie hoch diese Mitschuld ausfällt, entscheiden Gerichte im Einzelfall, eine feste Quote gibt es nicht. Ratgeber nennen zusätzlich einen möglichen Rückgriff der Haftpflicht von bis zu 5.000 Euro (§ 5 Abs. 3 KfzPflVV). Manche Tarife verzichten auf den Einwand der groben Fahrlässigkeit. Einige nehmen aber genau die Bereifung davon aus. Ein Blick in die eigenen Bedingungen lohnt sich. Das ist keine Rechtsberatung, im Zweifel klärt das der Versicherer.
1,6 Millimeter sind erlaubt, 4 Millimeter sind sinnvoll
Die gesetzliche Mindestprofiltiefe liegt bei 1,6 mm. Der ADAC empfiehlt, Winter- und Ganzjahresreifen schon bei 4 mm zu tauschen, Sommerreifen bei 3 mm. Der Grund steckt in seinen Messungen: Bei 4 mm Restprofil bringt ein Winterreifen auf Schnee weniger als die Hälfte der Traktion eines neuen Reifens.
Neue Winterreifen starten mit bis zu 10 mm. In einem ADAC-Test brauchte ein Winterreifen mit 4 mm beim Bremsen auf Schnee aus 30 km/h 3,2 Meter mehr als ein neuer. Ein Sommerreifen brauchte 7,5 Meter mehr. Auf nasser Straße aus 80 km/h war der Bremsweg mit 4 mm rund 7 Prozent länger. Aquaplaning setzte schon bei 63 km/h ein statt bei 87 km/h (ADAC, Stand 19.05.2026).
Ehrlich gesagt bringt die 1,6-mm-Grenze im Winter wenig. Sie trennt legal von illegal, nicht sicher von unsicher. Die 1-Euro-Münze hilft nur grob: Ihr goldener Rand ist gut 3 mm breit, also weniger als die 4 mm, die wir für Winterreifen wollen. Genauer misst ein kleiner Profiltiefenmesser. Solche Helfer für Handschuhfach und Kofferraum haben wir bei den Auto-Gadgets gesammelt.
Vier Ziffern verraten das Reifenalter
Die DOT-Nummer auf der Reifenflanke endet mit vier Ziffern in einem Oval. Die ersten beiden sind die Produktionswoche, die letzten beiden das Jahr. DOT 2321 heißt also: Woche 23 im Jahr 2021. Eine gesetzliche Altersgrenze für Pkw-Reifen gibt es nicht. Der ADAC rät trotzdem, Winterreifen höchstens acht Jahre zu fahren.
Der Grund ist das Gummi. Mit den Jahren wird es härter und greift bei Kälte schlechter, auch wenn noch viel Profil da ist. Sommerreifen sollten laut ADAC spätestens nach zehn Jahren weg. GIGA rät, Winterreifen möglichst schon nach sechs Jahren zu ersetzen (Stand 26.10.2026). Bei Rissen oder sichtbar verhärtetem Gummi kann der Prüfer bei der Hauptuntersuchung die Plakette verweigern.
Reifen-Check für Alter, Profil und Bußgeld
Der Reifen-Check rechnet aus dem DOT-Code das Alter, bewertet das Profil nach Gesetz und ADAC-Empfehlung und zeigt, welches Bußgeld in der gewählten Situation droht.
Vier Ziffern aus dem Oval hinter „DOT“ eingeben, Profil messen, Reifentyp und Wetter wählen.
Grenzen: gesetzlich 1,6 mm (StVZO), ADAC-Empfehlung 4 mm für Winter- und Ganzjahresreifen, 3 mm für Sommerreifen; Alter Winterreifen höchstens 8 Jahre, Sommerreifen höchstens 10 Jahre (ADAC, Stand 19.05.2026). Bußgelder laut Bußgeldkatalog (Stand 20.07.2026). Keine Rechtsberatung.
Reichen Ganzjahresreifen für die Winterreifenpflicht?
Rechtlich ja, wenn das Alpine-Symbol draufsteht. Ob sie gut genug sind, hängt stark vom Modell ab. Im ADAC-Ganzjahresreifentest 2026 in der Kleinwagengröße 185/65 R15 erreichte von 16 Reifen nur einer die Note gut, acht fielen durch. Ein Jahr zuvor waren es in 225/45 R17 vier gute und acht nicht empfohlene.
Der ADAC hält Ganzjahresreifen vor allem für Gelegenheitsfahrer geeignet. Wer viel fährt oder harte Winter erlebt, ist mit getrennten Sommer- und Winterreifen besser bedient. ÖAMTC-Experte Steffan Kerbl formulierte 2025 einen Zielkonflikt: „Die hohe Laufleistung geht bei diesen Modellen zulasten der Fahrsicherheit.“
Wer täglich pendelt, kommt schnell auf 15.000 Kilometer im Jahr. Was diese Strecke an Sprit kostet, zeigt unser Spritkosten-Rechner. Bei so viel Fahrleistung lohnen sich zwei Radsätze eher. Und wer gerade ein Auto sucht, etwa aus unserer Liste der Neuwagen unter 50.000 Euro, sollte beim Kauf nach einem Satz Winterräder fragen.
Typische Fehler
Auf M+S vertrauen
Ein Reifen mit M+S, aber ohne Alpine-Symbol, ist seit Oktober 2024 bei Glätte nicht mehr erlaubt.
Nur an einer Achse wechseln
Beim Pkw verlangt die Winterreifenpflicht Winterreifen an allen vier Rädern. Ein gemischter Satz spart kein Geld, sondern bringt im Ernstfall ein Bußgeld.
Die Münze als Messgerät nehmen
Verschwindet der goldene Rand im Profil, sind es gut 3 mm. Für Sommerreifen passt das, für Winterreifen sagt es nichts über die 4-mm-Grenze.
Alte Reifen mit gutem Profil weiterfahren
Viel Profil heißt nicht viel Grip. Ein zehn Jahre alter Winterreifen kann aussehen wie neu und trotzdem hart wie ein Sommerreifen sein.
Merksatz
Nicht der Kalender entscheidet, sondern die Straße. Bei Glätte zählt nur das Alpine-Symbol. Sicher wird es ab 4 mm Profil und unter acht Jahren Reifenalter.
Heute Abend: mit der Handylampe an alle vier Reifen, Symbol und DOT-Nummer ablesen und in den Reifen-Check tippen.
Selbsttest
Sieben Fragen zur Winterreifenpflicht. Wer fünf schafft, kommt sicher durch den Winter.
Weiterlesen und Quellen
- Auto-Gadgets, die wirklich helfen
- Spritkosten berechnen mit Rechner
- Neuwagen unter 50.000 Euro im Überblick
- Alle kostenlosen Rechner und Selbsttests
- Winterreifen (Wikipedia)
Quellen (Stand 06.11.2026): Bundesministerium für Verkehr, „Winterreifen“, 01.10.2026 (§ 2 Abs. 3a StVO, § 36 StVZO, Ausnahmen); bussgeldkatalog.org, Winterreifenpflicht, Stand 20.07.2026; HUK-Coburg Ratgeber „Sommerreifen im Winter“, aktualisiert 10.03.2026 (Bußgelder, Halter 75 Euro); autohaus.de, „Das Alpine-Symbol ist ab morgen Pflicht“, 30.09.2024 (Übergangsfrist); ADAC, „Mindestprofiltiefe Reifen“, 19.05.2026 (1,6 mm, 4 mm, Bremswege, Reifenalter); GIGA, „Wie alt dürfen Reifen sein?“, 26.10.2026; transparent-beraten.de, „Unfall mit Sommerreifen“, 12.05.2026 (Kasko, Regress, § 81 VVG); ADAC-Ganzjahresreifentest 2026, berichtet von motor1, 23.06.2026; ÖAMTC/ADAC-Ganzjahresreifentest 2025 (225/45 R17), oeamtc.at. Keine Rechtsberatung.
Newsletter
