Schluckauf loswerden: Was im Körper passiert und welche Tricks wirklich helfen

68 Jahre lang hatte der Farmer Charles Osborne aus Iowa Schluckauf, von 1922 bis 1990. Wir anderen wollen den Schluckauf loswerden, bevor das nächste Telefonat beginnt. Meist klappt das schneller als gedacht, nur selten wegen des Tricks, auf den wir schwören.

Die meisten Hausmittel gegen Schluckauf wirken eher zufällig, weil er ohnehin nach Minuten endet. Die Tricks, die in Studien gut abschneiden, folgen aber fast alle demselben Prinzip. Sie stören einen kleinen Reflex im Hals und in der Brust. Dazu gibt es einen Trick-Finder mit Stoppuhr, der mitzählt, was bei uns hilft. Weitere Rechner und Tests stehen in der Übersicht aller Tools.

Kurz erklärt

Was beim Hicksen im Körper passiert

Unser Zwerchfell ist der große Atemmuskel unter der Lunge. Beim Schluckauf zuckt es plötzlich, als wollten wir hastig einatmen. Etwa 35 Millisekunden später klappt die Stimmritze im Kehlkopf zu. Die einströmende Luft prallt dagegen, und genau das hören wir als „Hick“.

Hinter dem Zucken steckt ein Reflex. Sensoren im Magen, in der Speiseröhre und im Rachen melden über den Vagusnerv eine Reizung an den Hirnstamm. Von dort geht das Kommando über den Zwerchfellnerv, den Nervus phrenicus, zurück an den Muskel. Mediziner nennen das Ganze Singultus.

Ein Anfall läuft meist mit 4 bis 60 Hicksern pro Minute. Osborne lag bei 20 bis 40 pro Minute, Tag und Nacht. Guinness schätzt bei ihm mehr als 420 Millionen Hickser.

Was den Reflex anwirft, ist meist banal. Ein sehr voller Magen, Kohlensäure, Alkohol, heiße oder scharfe Speisen, hastiges Essen mit viel geschluckter Luft. Auch Aufregung, etwa Lampenfieber vor einem Vortrag, oder ein plötzlicher Temperaturwechsel gelten als Auslöser.

Warum haben wir überhaupt Schluckauf?

Sicher weiß das niemand. Fest steht, dass Schluckauf sehr früh beginnt. Schon ein Fötus hickst ab etwa der neunten Schwangerschaftswoche, also lange bevor er Luft atmet.

Ein Team um Kimberley Whitehead vom University College London maß 2019 die Hirnströme von 13 Neugeborenen. Jeder Hickser löste im Gehirn eine starke Antwort aus. Die Forschenden vermuten, dass das Baby so lernt, seine Atemmuskeln zu spüren und später gezielt zu steuern. Bei 13 Babys ist das ein Hinweis, mehr nicht.

Christian Straus und Kollegen sahen 2003 im Schluckauf ein Überbleibsel der Evolution. Kaulquappen pumpen Wasser über ihre Kiemen mit einer sehr ähnlichen Bewegung. Das bleibt eine Hypothese. Für Erwachsene hat Schluckauf keinen erkennbaren Nutzen.

Schluckauf loswerden: Was Studien wirklich zeigen

Wenig, und meistens an wenigen Menschen. Wer den Schluckauf stoppen will, hat zwei Ansatzpunkte. Am besten untersucht sind Tricks, die kräftiges Saugen mit Schlucken verbinden, und der Löffel Zucker. Beide reizen die Nerven im Rachen. Atem anhalten wirkt plausibel über Kohlendioxid. Vergleichsstudien fehlen.

Kräftig saugen und schlucken

Ali Seifi von der University of Texas in San Antonio entwickelte ein starres Trinkröhrchen mit Ventil, das FISST. Wer damit trinkt, muss stark saugen. Dabei schließt der Kehldeckel, und Zwerchfellnerv und Vagusnerv werden gereizt.

James Alvarez und Kollegen werteten 2021 eine Online-Umfrage aus, im Fachblatt JAMA Network Open. Von rund 600 Menschen mit dem Röhrchen antworteten 290, vollständig auswertbar waren 249. Nach eigener Angabe stoppte das Röhrchen den Schluckauf in knapp 92 Prozent der Fälle. Gut 90 Prozent fanden es leicht zu benutzen.

Ehrlich gesagt ist das eine schwache Beweislage. Es gab keine Vergleichsgruppe, die Teilnehmenden hatten das Röhrchen selbst gewählt, und der Erfinder gehört zu den Autoren. Weil Schluckauf auch von allein aufhört, sagen 92 Prozent wenig über die echte Wirkung. Ein dünner Strohhalm im vollen Glas ahmt das Prinzip nach, untersucht ist das nicht.

Ein Teelöffel Zucker

1971 beschrieben Engleman und Kollegen im New England Journal of Medicine 20 Menschen mit Schluckauf. Sie schluckten einen Teelöffel Haushaltszucker, trocken. Bei 19 von 20 hörte der Schluckauf auf, teils nach Stunden oder Tagen Dauer. Auch das war eine kleine Fallserie ohne Kontrollgruppe. Die Erklärung: Die Körner reizen den Rachen und damit Äste des Vagusnervs.

Atem anhalten und Papiertüte

Zum Schluckauf loswerden halten viele einfach die Luft an. Halten wir die Luft an oder atmen in eine Papiertüte, steigt der Kohlendioxid-Gehalt im Blut. Das bremst laut MSD Manual die Aktivität des Zwerchfells. Plastiktüten sind dafür tabu, weil sie sich an Mund und Nase festsaugen können. Ruhiges, langsames Atmen hilft vielen zusätzlich, ähnlich wie bei den Atemübungen gegen Stress.

Das MSD Manual nennt außerdem Eiswürfel, trockenes Brot, kaltes Wasser in kleinen Schlucken und vorsichtiges Ziehen an der Zunge. Alle zielen auf den Rachen. Was hilft, ist individuell. Deshalb lohnt es sich, Schluckauf loswerden einmal wie ein kleines Experiment zu behandeln.

Trick-Finder mit Stoppuhr

Wer öfter den Schluckauf loswerden muss, kann hier sein eigenes Experiment führen. Wir wählen, was gerade greifbar ist, starten einen Trick und stoppen, sobald der Schluckauf weg ist.

Nehmen wir Aurelio, 31, ein ausgedachtes Beispiel. Nach dem Mittagessen in der Kantine hickst er regelmäßig. Zucker half bei ihm zweimal, nach 40 und nach 70 Sekunden. Luft anhalten klappte einmal nach drei Minuten und einmal gar nicht.

Nach drei oder vier Anfällen zeigt die Statistik, welcher Trick zeitlich am besten passt. Einen Beweis liefert sie nicht.

Erschrecken und andere Mythen

Der Klassiker ist das Erschrecken. Jemand springt hinter der Tür hervor, wir zucken zusammen, und der Schluckauf ist weg. Eine Studie dazu gibt es nicht. Wenn es klappt, dann vermutlich, weil wir vor Schreck kurz die Luft anhalten. Oder weil der Anfall sowieso gerade endete.

Kopfüber vom falschen Glasrand trinken ist ebenfalls nicht untersucht, verbindet aber Schlucken mit angehaltener Luft. Dass jemand gerade an uns denkt, gehört in die Volkskunde.

Viele Hausmittel gegen Schluckauf wirken scheinbar, weil der natürliche Verlauf mitarbeitet. Was nach einem Trick aufhört, hätte oft auch ohne ihn aufgehört. Dieses Muster kennen wir vom Placebo-Effekt. Kurios am Rand: 2006 gab es den Ig-Nobelpreis für Medizin für Fallberichte, in denen eine Massage im Enddarm hartnäckigen Schluckauf stoppte. Zur Nachahmung zu Hause ist das nichts.

Ab wann gehört Schluckauf zum Arzt?

Wenn er länger als 48 Stunden anhält. Ab dann sprechen Fachleute von persistierendem Schluckauf, ab einem Monat von hartnäckigem. Sofort ärztlich abklären lassen wir ihn, wenn Atemnot, Brustschmerzen, Lähmungen, Sprech- oder Schluckstörungen dazukommen. Hausmittel helfen beim Schluckauf loswerden nur bei kurzen Anfällen.

Länger anhaltender Schluckauf hat oft eine Ursache, die sich behandeln lässt. Das MSD Manual nennt etwa Sodbrennen durch Reflux, Eingriffe im Bauch, Entzündungen im Brustkorb, Nierenschwäche oder, selten, Erkrankungen im Hirnstamm. Auch manche Medikamente, zum Beispiel Kortison, können ihn auslösen. Bitte nichts eigenmächtig absetzen.

Für die Behandlung gibt es Medikamente wie Baclofen oder Metoclopramid. Eine Cochrane-Übersicht von 2013 fand aber nur vier kleine Studien mit 305 Erwachsenen, alle zu Akupunktur, und konnte nichts klar empfehlen. Laut MSD Manual ist bis heute kein Mittel eindeutig überlegen.

Typische Fehler beim Schluckauf loswerden

Fünf Tricks in einer Minute

Wer den Schluckauf loswerden will und hektisch wechselt, schluckt mehr Luft und weiß hinterher nicht, was geholfen hat. Besser einen Trick zwei bis drei Minuten lang sauber durchziehen.

Gegen Schluckauf eine Cola trinken

Wer damit den Schluckauf stoppen will, erreicht oft das Gegenteil. Kohlensäure bläht den Magen und gehört selbst zu den Auslösern. Stilles, kaltes Wasser ist die bessere Wahl.

Zu lange die Luft anhalten

Zehn bis zwanzig Sekunden reichen, dann ruhig ausatmen und wiederholen. Wer dabei Schwindel spürt, hört auf.

Tagelangen Schluckauf aussitzen

Nach 48 Stunden hilft kein Hausmittel mehr weiter, sondern eine Untersuchung.

Merksatz

Beim nächsten Anfall: den Trick-Finder öffnen, einen Trick wählen und die Stoppuhr laufen lassen. Nach drei Anfällen wissen wir, ob Zucker oder Strohhalm bei uns die Nase vorn hat.

Selbsttest

Sieben Fragen rund ums Schluckauf loswerden, zu Zwerchfell, Vagusnerv und Mythen. Wer fünf richtig hat, kann beim nächsten Familienessen fachkundig hicksen.

Weiterlesen und Quellen

• Placebo-Effekt: Warum Hausmittel scheinbar wirken
• Atemübungen gegen Stress
• Alle Rechner und Tests
• Singultus (Wikipedia)

Quellen (geprüft am 12.11.2026): Gotfried, J.: Schluckauf. MSD Manual, Ausgabe für medizinische Fachkreise, deutsche Fassung, überprüft April 2026; Alvarez, J. und andere (2021): Evaluation of the Forced Inspiratory Suction and Swallow Tool to Stop Hiccups. JAMA Network Open 4(6), e2113933, sowie Pressemitteilung UT Health San Antonio vom 18.06.2021; Engleman, E. G., Lankton, J. und Lankton, B. (1971): Granulated sugar as treatment for hiccups in conscious patients. New England Journal of Medicine 285, S. 1489; Kahrilas, P. J. und Shi, G. (1997): Why do we hiccup? Gut 41, S. 712 bis 713; Whitehead, K. und andere (2019): Event-related potentials following contraction of respiratory muscles in pre-term and full-term infants. Clinical Neurophysiology 130(12); Straus, C. und andere (2003): A phylogenetic hypothesis for the origin of hiccough. BioEssays 25(2), S. 182 bis 188; Moretto, E. N. und andere (2013): Interventions for treating persistent and intractable hiccups in adults. Cochrane Database of Systematic Reviews, CD008768 (4 Studien, 305 Personen); Guinness World Records (2023): Charles Osborne, 68 Jahre Schluckauf. Kein medizinischer Rat. Das Beispiel Aurelio ist ausgedacht.